Es ist die Rückkehr, die im Tennis kaum jemand mehr erwartet hatte: Serena Williams, eine der erfolgreichsten Spielerinnen der Geschichte, wird bei den Wimbledon Championships 2026 wieder im Einzel antreten. Der All England Club stattete die 44-Jährige mit der letzten noch verfügbaren Wildcard für das Hauptfeld aus. Damit schlägt die US-Amerikanerin erstmals seit fast vier Jahren wieder bei einem Grand-Slam-Turnier im Einzel auf.

Die letzte Wildcard im Feld

Der Veranstalter hatte den achten und letzten Wildcard-Platz im Damen-Einzel offengehalten und ihn schließlich Williams angeboten. Dass die Entscheidung kurzfristig fiel, legt ihre eigene Reaktion nahe: Als sie erfuhr, dass überhaupt noch eine Wildcard frei war, zeigte sie sich überrascht. Wimbledon 2026 beginnt am 29. Juni, wie Der Standard und Olympics.com berichten.

Vier Jahre ohne Einzelmatch

Williams' letztes Einzel auf höchster Ebene liegt lange zurück. Ihre bislang letzte Partie bestritt sie bei den US Open 2022, wo sie in der dritten Runde gegen die Australierin Ajla Tomljanovic ausschied. Danach zog sich die Ausnahmeathletin vom Profizirkus zurück, ohne je offiziell ein endgültiges Karriereende zu verkünden (ESPN).

Ihre Bilanz spricht für sich: 23 Grand-Slam-Titel im Einzel, davon sieben in Wimbledon. Ihren letzten Triumph auf dem heiligen Rasen feierte sie 2016. Auf der Anlage in London hat kaum eine andere Spielerin der vergangenen Jahrzehnte derart prägende Spuren hinterlassen.

Vom Doppel zurück ins Einzel

Der Weg ins Einzel führte über das Doppel. Williams hatte ihr Comeback in diesem Monat zunächst an der Seite der Kanadierin Victoria Mboko beim Turnier am Londoner Queen's Club gegeben – ihr erstes Match seit fast vier Jahren. Das Auftaktspiel gewann das Duo, musste anschließend aber wegen einer Knieverletzung Mbokos zurückziehen. Bei einem weiteren Vorbereitungsturnier unterlag Williams danach im Doppel an der Seite von Karolina Muchova (ESPN).

In Wimbledon will die siebenfache Turniersiegerin nun zweigleisig fahren: Neben dem Einzel ist sie auch im Doppel gemeldet – und zwar gemeinsam mit ihrer älteren Schwester Venus Williams. Die beiden Schwestern, die über Jahre das Damen-Tennis dominierten, könnten damit erneut zusammen auf dem Court stehen.

Sportlich ein Sprung ins Ungewisse

Wie konkurrenzfähig Williams nach der langen Pause im Einzel sein kann, ist offen. In der Doppel-Weltrangliste wird sie aktuell weit hinten geführt, im Einzel ist sie nach der langen Auszeit ohne Wertung. Gegen die topgesetzten Spielerinnen der aktuellen Tour wäre sie damit klare Außenseiterin.

Doch sportlicher Erfolg dürfte bei diesem Comeback nicht der einzige Maßstab sein. Allein die Aussicht, eine der größten Spielerinnen der Geschichte noch einmal im Einzel auf dem Centre Court zu erleben, sorgt im Vorfeld des Turniers für enorme Aufmerksamkeit. Ihre erste Gegnerin steht erst nach der Auslosung fest. Für die Fans verspricht Wimbledon 2026 damit ein besonderes Kapitel: die Rückkehr einer Spielerin, die das Turnier wie kaum eine zweite geprägt hat – diesmal nicht als Favoritin, sondern als Legende auf Comeback-Mission.